Теория (грек. θεωρία – талқыла, зерттеу) – идеялар немесе принциптер жүйесі, ілім. Ғылымда немесе оның тарауларында қалыптасып, жинақталып қорытылған жағдай болып табылады. Теория жинақталған білімнің ақпа­раттық моделі ретінде жүзеге асады, оның шегінде ұғым, гипотеза және заңдар бұрынғы дербестігін жоғалтады және толық жүйенің элементіне айналады.